Analizamos las distintas Operaciones que debe realizar Compras.
El Ciclo de Compras podemos representarlo como sigue:
El ciclo comienza cuando surge una necesidad de material o servicio en la Empresa. Esta necesidad puede surgir como consecuencia del Plan de Ventas, de las conclusiones de Planificación de la Demanda, de una Solicitud de Compra (documento interno muy usado para solicitar una Compra) y también puede surgir por el comienzo de una actividad en un Proyecto.
A partir de ese momento se pone en marcha la Selección de Proveedores: Hay que buscarlos (para lo que las nuevas tecnologías ayudan bastante), hay que contactarles y cotejar si efectivamente pueden suministrar materiales o servicios a nuestro proceso, y finalmente, en su caso, hay que Homologarles antes de poder realizar cualquier compra.